Les résidents permanents sont sélectionnés sur la base de critères économiques, familiaux ou humanitaires/de réfugiés. La catégorie économique cible les travailleurs qualifiés ; la catégorie familiale concerne les proches parrainés ; les personnes protégées sont des réfugiés. C'est le fondement juridique des trois volets d'immigration du Canada.
(1)La sélection des étrangers de la catégorie « regroupement familial » se fait en fonction de la relation qu’ils ont avec un citoyen canadien ou un résident permanent, à titre d’époux, de conjoint de fait, d’enfant ou de père ou mère ou à titre d’autre membre de la famille prévu par règlement.
(2)La sélection des étrangers de la catégorie « immigration économique » se fait en fonction de leur capacité à réussir leur établissement économique au Canada.
(3)La sélection de l’étranger, qu’il soit au Canada ou non, s’effectue, conformément à la tradition humanitaire du Canada à l’égard des personnes déplacées ou persécutées, selon qu’il a la qualité, au titre de la présente loi, de réfugié ou de personne en situation semblable.