L'hiver au Canada : Ce que personne ne vous dit

Cela dépend énormément de l'endroit où vous vivez. Vancouver descend rarement sous -5 °C. Toronto oscille en moyenne entre -8 et -5 °C mais peut atteindre -20 °C lors de vagues de froid. Ottawa et Montréal voient régulièrement -20 °C. Calgary et Edmonton peuvent descendre à -35 °C. Winnipeg et les villes des Prairies peuvent atteindre -40 °C ou moins. Vérifiez toujours le facteur refroidissement éolien, il peut faire ressentir les températures 10 à 15 °C de plus que la température réelle.

Une garde-robe hivernale complète et de qualité coûte environ 300 à 600 $ CA neuve. Un bon parka isolé (150 à 400 $), des bottes d'hiver (120 à 300 $), des sous-vêtements techniques (60 à 100 $) et des accessoires (50 à 100 $) sont les principales dépenses. Les soldes de fin de saison (mars–avril) offrent 30 à 60 % de rabais. Les friperies comme Value Village et Facebook Marketplace proposent souvent des vêtements d'hiver de qualité à une fraction du prix de détail.

Le refroidissement éolien est la température ressentie, la sensation de froid de l'air sur la peau exposée en tenant compte de la vitesse du vent. À -15 °C avec un vent fort, on peut ressentir -28 °C. Le risque d'engelures sur la peau exposée augmente lorsque le refroidissement éolien descend sous environ -27, et autour de -40 à -48 la peau exposée peut geler en quelques minutes. Environnement et Changement climatique Canada n'émet plus d'« avertissements de refroidissement éolien » distincts; il émet des avertissements de froid extrême (et des avertissements de froid) lorsque la température ou le refroidissement éolien est beaucoup plus froid que la normale pour une région, de sorte que le seuil exact varie selon l'endroit. Vérifiez la valeur « ressentie » dans les prévisions, pas seulement la température de l'air, et couvrez la peau exposée par vent fort.

Le système de couches (sous-vêtement technique, couche intermédiaire, coque extérieure), des bottes d'hiver de qualité et la protection des extrémités (tuque, gants, écharpe) sont la base. À l'intérieur, les bâtiments canadiens sont très bien isolés et chauffés centralement, la plupart des Canadiens portent des t-shirts à l'intérieur tout l'hiver. La transition entre le froid extérieur et la chaleur intérieure nécessite des couches facilement amovibles.

Le TAS est une forme de dépression liée à la réduction de la lumière du jour en hiver. L'Association canadienne pour la santé mentale estime qu'environ 2 à 3 % des Canadiens vivent un TAS clinique, tandis qu'environ 15 % vivent un « cafard hivernal » plus léger. Les nouveaux arrivants de pays ensoleillés peuvent être plus touchés lors de leurs premiers hivers, car le changement de luminosité est important. Une lampe de luminothérapie à 10 000 lux utilisée pendant environ 20 à 30 minutes le matin est une approche non médicamenteuse couramment recommandée, avec du temps passé dehors et le maintien des liens sociaux. La supplémentation en vitamine D est aussi fréquemment suggérée en hiver. Si les symptômes sont significatifs ou persistent, consultez un médecin de famille; le TAS est courant et traitable.

Les Canadiens ont une forte culture d'activités hivernales en plein air. Le patinage sur les patinoires extérieures et sur la glace naturelle est répandu et souvent gratuit. Le ski et la planche à neige dans des montagnes de calibre mondial est accessible depuis la plupart des villes. Des festivals d'hiver comme le Bal de Neige (Ottawa), le Carnaval de Québec et Igloofest (Montréal) attirent des centaines de milliers de personnes. Les aurores boréales sont visibles dans une grande partie du Canada lors des nuits claires d'hiver. L'attitude canadienne est généralement d'embrasser l'hiver plutôt que de l'endurer, et c'est plus agréable que la plupart des nouveaux arrivants ne s'y attendent.

À -30 °C, aucun vêtement seul ne suffit, c'est le système de couches qui vous protège : une couche de base qui évacue l'humidité (laine mérinos ou synthétique, jamais le coton), une couche intermédiaire isolante comme la polaire ou le duvet, et un parka isolé et coupe-vent par-dessus. Couvrez ensuite chaque extrémité : une botte isolée et imperméable conçue pour le grand froid, des chaussettes de laine chaudes, une tuque qui couvre les oreilles, des mitaines isolées (plus chaudes que les gants) et un cache-cou ou une écharpe que vous pouvez remonter sur le nez et les joues. La peau exposée peut commencer à geler en quelques minutes par ces refroidissements éoliens, l'objectif est donc de ne laisser presque aucune peau découverte pour le trajet entre les bâtiments, le transport en commun et la voiture.

Cela dépend de la ville. Dans les grandes villes comme Toronto, Montréal, Vancouver et Ottawa, le transport en commun fonctionne tout l'hiver et de nombreux nouveaux arrivants se passent de voiture, même si attendre l'autobus par grand froid rend un bon équipement important. Dans les petites villes, les banlieues et les régions rurales, un véhicule est souvent nécessaire, et si vous conduisez, prévoyez un budget pour les pneus d'hiver (obligatoires en C.-B. et au Québec, fortement recommandés ailleurs), un balai à neige et un grattoir, ainsi que du temps supplémentaire pour dégager et réchauffer la voiture. Que vous conduisiez ou preniez le transport en commun, prévoyez des trajets plus longs dans la neige et des retards de service occasionnels pendant les tempêtes.

Les logements canadiens sont construits et isolés pour les hivers froids et sont gardés chauds à l'intérieur; beaucoup de gens portent des t-shirts à l'intérieur tout l'hiver. L'inclusion du chauffage dans le loyer varie. Dans de nombreux grands immeubles, le chauffage est fourni par l'immeuble (souvent inclus dans le loyer), tandis que dans les sous-sols, les maisons louées et certains petits logements, le locataire paie directement le chauffage. Cela fait une réelle différence sur votre budget d'hiver, alors confirmez par écrit avant de signer un bail si le chauffage, l'électricité et l'eau chaude sont inclus ou facturés séparément. Les immeubles plus récents sont généralement mieux isolés et moins coûteux à chauffer.

Préparez-vous tôt et prenez soin à la fois du corps et de l'esprit. Sur le plan pratique : achetez de bonnes couches et des bottes d'hiver avant la première vague de froid (les soldes de fin de saison et les friperies réduisent les coûts), et si vous conduisez, installez les pneus d'hiver à l'automne. Pour les journées sombres et courtes, sortez à la lumière du jour quand vous le pouvez, maintenez l'exercice et les sorties sociales, envisagez une lampe de luminothérapie à 10 000 lux et de la vitamine D en consultation avec un médecin, et planifiez des activités à anticiper. Beaucoup de nouveaux arrivants trouvent le premier hiver le plus difficile, puis en viennent à apprécier le patinage, le ski, les festivals et la neige fraîche. Si l'humeur basse est persistante ou sévère, un médecin de famille canadien peut vous aider; c'est courant et traitable.