Pendant des années, des milliers de travailleurs temporaires et d'étudiants vivant au Canada ont utilisé une pratique appelée « flagpoling » — traverser brièvement la frontière vers les États-Unis à un poste frontière terrestre, puis faire immédiatement demi-tour pour rentrer au Canada — afin d'activer un nouveau permis de travail ou d'études délivré à l'intérieur du Canada sans attendre le traitement. En 2024 et 2025, l'ASFC et l'IRCC ont pris des mesures pour restreindre ou mettre fin de manière effective à cette pratique. Ce guide explique ce qui s'est passé et quelles sont vos solutions de rechange.
Qu'était le flagpoling?
Le flagpoling était une pratique informelle où une personne déjà résidant au Canada sous un permis temporaire se rendait à un poste frontière terrestre Canada-États-Unis, traversait brièvement en territoire américain (parfois seulement jusqu'au point de demi-tour au « mât » à la frontière — d'où le nom), puis se présentait immédiatement au poste de l'ASFC pour rentrer au Canada.
La raison pour laquelle les gens le faisaient : les permis de travail et d'études délivrés à l'intérieur du Canada (changement de statut) étaient émis sous forme de « Lettre d'introduction au point d'entrée ». Cette lettre demandait au titulaire de se présenter à un point d'entrée pour recevoir le document de permis réel tamponné dans son passeport. Le flagpoling était la solution de contournement pour ceux qui voulaient faire cela rapidement sans quitter le Canada pour un véritable voyage.
Note: Remarque : Le flagpoling était techniquement légal — il exploitait le processus du point d'entrée — mais il n'a jamais été une pratique officiellement approuvée par l'ASFC ou l'IRCC. Il créait d'importantes pressions opérationnelles aux postes frontaliers, notamment aux postes achalandés comme Peace Arch (Douglas), Pacific Highway et Lacolle.
Pourquoi l'ASFC et l'IRCC ont-ils restreint le flagpoling?
La restriction du flagpoling a été motivée par plusieurs facteurs opérationnels et politiques :
1. Congestion à la frontière
Le flagpoling créait des files d'attente importantes aux postes frontières terrestres Canada-États-Unis, car des centaines de personnes par jour utilisaient cette pratique à certains endroits. Cela avait des répercussions sur les voyageurs transfrontaliers légitimes et le commerce.
2. Allocation des ressources de l'ASFC
Le traitement des flagpoleurs exigeait un temps considérable de la part des agents de l'ASFC — les mêmes agents nécessaires pour le traitement commercial et des voyageurs. L'ASFC considérait de plus en plus cette pratique comme une utilisation inappropriée des ressources frontalières.
3. Préoccupations liées à la coopération américaine
La pratique reposait sur une brève entrée aux États-Unis, et les agents de la CBP américaine n'étaient pas tenus d'admettre les flagpoleurs — certains ont été refoulés à la frontière américaine, se retrouvant coincés dans la zone de demi-tour. Cela créait des problèmes de coordination internationale.
4. Changements de politique de l'IRCC (2024-2025)
L'IRCC et l'ASFC ont annoncé des mesures en 2024-2025 pour orienter les activations de permis vers les processus en ligne et le traitement intérieur, éliminant ainsi le besoin de flagpoling pour la plupart des types de permis. L'ASFC a également commencé à refuser formellement les flagpoleurs à certains postes qui n'avaient aucune raison légitime de traverser la frontière.
Quelles sont les alternatives maintenant?
La bonne nouvelle : l'IRCC a élargi les options de traitement à l'intérieur du Canada, rendant le flagpoling largement inutile dans la plupart des situations. Voici ce que vous devez faire à la place, selon votre situation :
Titulaires de permis de travail
Faites une demande de prolongation ou de changement de votre permis de travail en ligne. Si vous changez d'employeur ou prolongez votre permis actuel, soumettez la demande en ligne via le portail de l'IRCC avant l'expiration de votre permis actuel. Vous serez protégé par le statut implicite pendant l'attente, et vous n'avez pas besoin d'activer un tampon physique à un point d'entrée pour la plupart des changements de permis de travail à l'intérieur du Canada.
Voir le guide de prolongation de permis de travailTitulaires de permis d'études
Faites une demande de prolongation de votre permis d'études en ligne. La prolongation ou le changement d'un permis d'études se fait via le portail en ligne de l'IRCC. Le statut implicite vous protège pendant que votre demande est en cours de traitement si vous avez présenté la demande avant l'expiration de votre permis. L'activation physique à la frontière n'est plus nécessaire pour la plupart des changements de permis d'études à l'intérieur du Canada.
Demandeurs de RP — Confirmation du statut de RP
Certains demandeurs de résidence permanente avaient recours au flagpoling pour faire tamponner une Confirmation de résidence permanente (CRP) à un point d'entrée. L'IRCC a élargi les processus de confirmation de CRP à l'intérieur du pays pour de nombreux programmes. Consultez le site Web de l'IRCC pour connaître la procédure actuelle de confirmation de CRP de votre programme — la plupart n'exigent plus de visite à un point d'entrée.
Bottom line: En résumé : Si vous êtes actuellement au Canada et que vous devez prolonger, changer ou activer un permis, faites votre demande en ligne et utilisez le statut implicite. Ne tentez pas de faire du flagpoling — l'ASFC peut vous refuser à la frontière, et vous pourriez vous retrouver hors du Canada sans permis valide pour y rentrer.
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Le flagpoling est-il complètement illégal au Canada maintenant?+
Le flagpoling n'est techniquement pas illégal — il s'agit d'une utilisation du processus du point d'entrée. Cependant, l'ASFC a le pouvoir discrétionnaire de refuser les personnes qui n'ont aucune raison légitime de traverser la frontière autre que l'activation d'un permis, et de nombreux postes frontaliers découragent ou refusent activement les flagpoleurs. Le résultat pratique est que le flagpoling n'est plus une stratégie fiable.
Puis-je encore activer mon permis de travail à un point d'entrée?+
Si vous avez réellement besoin de voyager hors du Canada (pour un voyage d'affaires, une visite familiale, etc.) et que vous rentrez au Canada, vous pouvez activer votre Lettre d'introduction au point d'entrée à ce moment-là. Ce que l'ASFC a restreint, c'est la pratique de traverser la frontière uniquement pour l'activation d'un permis sans but de voyage réel.
J'ai une Lettre d'introduction au point d'entrée — dois-je quitter le Canada pour l'activer?+
Pour la plupart des types de permis, vous n'avez pas besoin d'activer un tampon physique à la frontière pour être en situation légale au Canada. Vérifiez votre lettre de permis — l'IRCC a précisé que le statut implicite s'applique que vous ayez activé ou non un tampon de permis physique. En cas de doute, consultez un consultant en immigration avant de tenter une activation à la frontière.
Et si je prévoyais de faire du flagpoling pour changer rapidement d'employeur?+
Si vous devez changer d'employeur, vous devez faire une demande de nouveau permis de travail via le portail en ligne de l'IRCC. Vous ne pouvez pas commencer à travailler pour le nouvel employeur avant que votre nouveau permis de travail soit délivré. Le flagpoling pour activer rapidement un changement de permis propre à un employeur n'est plus une stratégie viable.
Important: Important : Les politiques de l'ASFC et de l'IRCC concernant le traitement aux points d'entrée et l'activation des permis ont changé et pourraient continuer à évoluer. Vérifiez toujours le site Web actuel de l'IRCC et les bulletins opérationnels de l'ASFC avant de traverser n'importe quelle frontière à des fins d'immigration. Pas un conseil juridique.
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